ATTRIBUTED TO DANIEL NIKOLAUS CHODOWIECKI 1726 Gdansk - 1801 Berlin THE FAREWELL OF JEAN CALAS FROM HIS FAMILY Oil on canvas (old relined). 48 x 64 cm (F. 71 x 87 cm). Part. dirty surface, min. old rest. Frame. Daniel Nikolaus Chodowiecki, born in Danzig and died in Berlin (1726-1801) counts among the most important German artists of the 18th century. Starting with enamel painting, he established himself more and more as a celebrated artist. His paintings are characterised by a distinctive interior drawing and local colour, which achieves a narrative and mythical effect through the sparing use of light. The same applies to the history painting "The Farewell of Jean Calas to His Family", with which Chodowiecki celebrated his great breakthrough as an artist in 1766. It tells the tragic story of the Calvinist merchant Jean Calas, whose son commits suicide. Rumours spread that Jean himself killed his son because he wanted to convert to Catholicism. Shortly afterwards, Jean was sentenced to death by the wheel in 1762. The miscarriage of justice of Jean Calas is still considered a symbol of partisan injustice. No one less than Voltaire campaigned for the retrial and achieved that Jean Calas was posthumously acquitted and his family rehabilitated. Jean Baptist Delafosse captured the moment of the acquittal in an engraving. This reached Berlin, where Chodowiecki saw it, and decided to reproduce the moment in oil. The painting shown was created afterwards and forms the counterpart. In the dim light, the emotional farewell to the family father Jean Calas is shown. From the left, a priest accompanied by two guards and another person already enter the room to lead Jean to execution. The centre of the painting is Jean himself, who is just being freed from his shackles. His family clings desperately to the doomed man who has only a few moments left. On the right, Madame Calas is slumped on a chair in front of an open book. The children lovingly take care of her. The reduced use of light gives the moment of farewell a melancholy and moving atmosphere. Chodowiecki invites the viewer to witness the intimate moment. One sympathises with the sad fate of the Calas family and feels their pain. "Since I was not interested in paying a compliment to the French nation, but only in choosing a moment that would move the viewer and elicit a pitiful tear at the thought of the innocent, cured honest man, I chose the moment when he is to be led to the court and his family bids him farewell. I carry out the thought, and had the pleasure that no one went away unmoved."- Daniel Nikolaus Chodowiecki. sondern nur einen Augenblick zu waehlen, der den Anschauer ruehrt und beym Gedanken des Provenance: Westphalian Private Collection DANIEL NIKOLAUS CHODOWIECKI (ATTR.) 1726 Danzig - 1801 Berlin DER ABSCHIED DES JEAN CALAS VON SEINER FAMILIE OEl auf Leinwand (altdoubl.). 48 x 64 cm (R. 71 x 87 cm). Part. Oberflaechenverschmutzungen, min. altrest. Rahmen. Daniel Nikolaus Chodowiecki, geboren in Danzig und gestorben in Berlin (1726-1801) zaehlt zu den bedeutendsten deutschen Kuenstler des 18. Jahrhunderts. Angefangen in der Emailmalerei, etablierte er sich immer mehr zum gefeierten Kuenstler. Seine Gemaelde zeichnen sich durch eine ausgepraegte Binnenzeichnung und Lokalkolorit aus, der durch den sparsamen Einsatz von Licht eine erzaehlerische und mythische Wirkung erzielt. Gleiches gilt fuer das Historienbild ''Der Abschied des Jean Calas von seiner Familie'', mit dem Chodowiecki 1766 seinen grossen Durchbruch als Kuenstler feierte. Erzaehlt wird die tragische Geschichte des calvinistischen Kaufmann Jean Calas, dessen Sohn sich das Leben nimmt. Durch Geruechte verbreitet sich die Geschichte, dass Jean selbst seinen Sohn getoetet hat, weil er zum Katholizismus konvertieren wollte. Kurz darauf wurde Jean 1762 zum Tode durch das Rad verurteilt. Der Justizirrtum des Jean Calas gilt bis heute als Symbol der parteilichen Ungerechtigkeit. Niemand geringeres als Voltaire setzte sich fuer die Wiederaufnahme des Verfahrens ein und erreichte, dass Jean Calas postum freigesprochen und seine Familie rehabilitiert wurde. Den Moment des Freispruchs hielt Jean Baptist Delafosse in einem Kupferstich fest. Dieser gelangte nach Berlin, wo Chodowiecki ihn sah, und beschloss den Moment in OEl anzufertigen. Das gezeigte Gemaelde ist danach entstanden und bildet das Gegenstueck. Im schummerigen Licht wird der emotionale Abschied vom Familienvater Jean Calas gezeigt. Von links treten bereits ein Priester in Begleitung von zwei Wachen und einer weiteren Person in den Raum, um Jean zur Hinrichtung zu fuehren. Zentrum des Gemaeldes ist Jean selbst, der gerade von seinen Fussfesseln befreit wird. Verzweifelt klammert sich seine Familie an den Todgeweihten, dem nur noch wenige Augenblicke bleiben. Rechts ist Madame Calas vor einem aufgeschlagenen Buch auf einem Stuhl zusammengesunken. Liebevoll kuemmern sich die Kinder um sie. Durch den reduzierten Einsatz des Lichtes erhaelt der Moment des Abschieds eine melancholische und ergreifende Atmosphaere. Chodowiecki laedt den Betrachter ein, dem intimen Moment beizuwohnen. Man fiebert mit dem traurigen Schicksal der Familie Calas mit und spuert ihren Schmerz. ''Da es mir nicht darum thum war, der franzoesischen Nation ein Kompliment zu machen, sondern nur einen Augenblick zu waehlen, der den Anschauer ruehrt und beym Gedanken des unschuldig geraederten ehrlichen Mannes eine mitleide Thraene ablockt; so waehlte ich den, da er nach dem Gerichtsplatz soll gefuehrt werden, und seine Familie ihm Abschied nimmt. Ich fuehre den Gedanken aus, und hatte das Vergnuegen, dass niemand ungeruehrt davon ging.''- Daniel Nikolaus Chodowiecki Provenienz: Westfaelische Privatsammlung.