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Gewobener Stoff
Kuba-Shoowa, DR Kongo
Raphia. B 65 cm. L 65 cm.

Die Shoowa sind eine Ethnie in der Demokratischen Republik Kongo und gehoerten einst einer politischen Konfoederation an, die als Koenigreich Kuba in die Geschichte einging. Dieser politische Bund bestand vom 17. bis zum Ende des 19. Jahrhunderts, als er unter dem Druck der belgischen Kolonialherrschaft zerbrach.
Beruehmtheit erlangten die Shoowa jedoch vor allem durch ihre meisterhaften, weithin begehrten Gewebe. Solch feine Stoffe, die im Koenigreich als Zahlungsmittel dienten, fanden schon in portugiesischen Berichten aus dem 16. und 17. Jahrhundert Erwaehnung. Gemeint waren rund 50 x 50 cm grosse Stoffe aus ausgefaserten Fiederblaettern der Raphia-Palme.
Sie werden von Maennern gewebt und von Frauen in der besonderen Technik der Velours-Stickerei bestickt. Dabei werden die Faeden mit Hilfe einer Nadel zwischen Kett- und Schussfaden unverknotet eingepasst und dann auf beiden Seiten in einer Hoehe von rund zwei Millimetern abgeschnitten. Die Raphiafasern werden vor dem Sticken mit Pflanzenfarben eingefaerbt. Mit diesen Webmatten trieb die Kuestenbevoelkerung einen lebhaften Handel: Die Portugiesen bezahlten die Stoffe mit Salz, Kaurischnecken und Perlen und tauschten sie weiter suedlich, in Angola, gegen Sklaven. In der Folge wurden die Matten aufgrund ihres Wertes lokal als Tauschmittel eingesetzt und noch heute sind sie unverzichtbare Gastgeschenke bei allen Anlaessen, wie zum Beispiel bei Hochzeiten, Geburten und Jubilaeen.
Der in die Herstellung der Matten investierte Arbeitsaufwand stellt dabei einen faelschungssicheren Wert dar. Die Gastgeber erhalten so mitunter ein kleines Vermoegen, das sie spaeter wieder nach Bedarf veraeussern koennen. Benoetigt naemlich jemand fuer eine Feierlichkeit eine oder mehrere Matten (je nach eigenem Wohlstand), falls er selber keine hat und auch keine herstellen kann, wird er diese bei jemandem gegen Geld, Ware oder Leistung eintauschen muessen. Design, Ausfuehrung sowie Angebot und Nachfrage ergeben dann den individuell ausgehandelten "Wechselkurs". Nirgendwo sonst in Afrika wurden Textilien so meisterhaft gefertigt, zeigen einen so eindrucksvollen, ausgepraegten Sinn fuer Formen und Muster. Aesthetik und Funktion verschmelzen so zu kleinen Kunstwerken, deren Einfluss auf die moderne Kunst des Westens unverkennbar ist und sich etwa in Arbeiten von Paul Klee, Antoni Tapies, Keith Haring und anderen offenbart. Die kunstvollen Arbeiten sind derart faszinierend, traumhaft und sinnlich, dass jeder, der sie in natura sehen durfte, sich immer daran erinnern wird.
CHF 100 / 200
EUR 94 / 188