Swiss MICHEL Pigeon Camera A-Model No. A901, c. 1936
Hand-made by Christian Adrian Michel in Switzerland. Size 44 x 38 x 57 mm (without mounting plate), weight 70 g, for 16 mm film. Timer scale: 0 up to 1 hours 10 minutes, exposure time scale: variable 1/300 to 1/500 sec., 3 winding spindles, F=2,5 anastigmatic lens rotated through 90 degrees, with rubberized cloth bellows, 6-7 negatives of panoramic format 10 x 36 mm, at approx. 30 sec. intervals, focal plane shutter, clockwork motor for up to 70 minutes delayed first exposure, 2 internal film spools, mounting plate with original elastic straps, stamps on top plate: Swiss cross/PAT.ANG. (Patent angemeldet = patent applied for), stamps on top and baseplate: 901. Original paper label with manuscript inscription "altes Objektiv / lange Bilder / kontrolliert / Bovard" (old lens / long photographs / controlled / Bovard). The whitish particles on the alloy-metal indicate that no restoration work has been carried out. During the years, the rubberized cloth bellows has stiffened. Therefore, this camera is sold "as it is" without any guarantee on the mechanics. Along with this camera the buyer receives: Photocopies of French and German instruction booklets, photocopy of Swiss patent no. 192864 (with detailed technical drawings). Provenance: Michel family, thence to a private collector. Christian Adrian Michel (6. January 1912, Biel, 27. March 1980, Walde) constructed his pigeon cameras in the 1930s at Walde in Switzerland. His company Adrian Michel was in the watch production business. He hand-made only a few sample pigeon cameras, to demonstrate to prospective clients. He contacted A. Schild S.A. concerning formal manufacture, but this was never carried out. The former employee Franz Bühlmann confirmed that fewer than ten cameras in total were made. On 3. February 1936 Michel applied for a Swiss patent, which was granted (no. 192864) on 15. September 1937. Subsequent patents were obtained: German patent no. 656666, French patent no. 803039, and Belgian patent no. 419488. Until 2002 this pigeon camera was totally unknown to photo-historical experts, to the pigeon communities, and to ex­officers of the Swiss army's homing pigeon unit (disbanded in 1995). The Musée Suisse de L'appareil Photographique in Vevey, Switzerland, launched an exhibition on the Michel pigeon camera on 21. February 2007, showing the archival material that the Michel family had donated to them. An exhibition catalogue "Des Pigeons Photographes?" was published: http://www.cameramuseum.ch/fr/N2308/catalogue.html?M=2309 Only very few examples of this camera are known to have survived. The Camera Museum in Vevey houses one A­ and one B-model, plus one prototype: http://www.cameramuseum.ch/fr/N2289/.html An A-model was sold at Christie's South Kensington on 6. June 2007. The Michel camera is technically more advanced than the camera designed 1903 (and marketed from 1912 onwards) by Dr. Julius Neubronner of Kronberg, Germany. The Michel camera is constructed like a watch (see the blueprint): indeed world-renowned Swiss watch making expertise went into it. The father of Adrian Michel had founded 1898 the watch producing company Michel S.A. in Grenchen, Switzerland, which was taken over by the Swatch group in 1984. Adrian's mother founded 1925 another watch company in Walde, which Adrian himself ran from 1935 onwards. Interestingly, this specific camera A901 has embossed on the top plate the Swiss cross with "PAT.ANG.", referring to the Swiss patent. As it says "PAT.ANG." (Patent angemeldet = patent applied for) like the one sold at Christie's on 6. June 2007, it must have been made prior to when the Swiss Patent was granted (15. September 1937). The label indicates that this specific camera A901 was supplied to Michel's patent agent F. Ch. Bovard of Bern.

Schweizer MICHEL, Tauben-Kamera A-Modell, Nr. A901, um 1936
Handarbeit von Christian Adrian Michel, Schweiz. Maße: 44 x 38 x 57 mm (ohne Montageplatte), Gewicht 70 g. Für 16mm-Film. Zeituhr-Skala: 0 bis 1 Stunde 10 Minuten. Belichtungszeit-Skala: variabel von 1/300 bis 1/500 Sekunde. Drei Aufspul-Achsen. Objektiv F=2,5 Anastigmat mit 90°-Schwenkbereich, gummierter Stoff-Balgen. 6 bis 7 Negatived im Panorama-Format 10 x 36 mm, in etwa 30-Sekunden-Intervallen. Schlitzverschluß. Federwerk-Motor mit bis zu 70 Minuten Verzögerung bis zur ersten Aufnahme. 2 interne Filmspulen. Montageplatte mit originalen elastischen Bändern. Prägung auf der Oberseite: Schweizer Kreuz/PAT.ANG. (Patent angemeldet), Prägung auf Deckel- und Bodenplatte: 901. Original-Papier-Etikett mit handschriftlichem Vermerk "altes Objektiv / lange Bilder / kontrolliert / Bovard". Die weißlichen Partikel auf der Metall-Legierung zeigen an, daß keine Restaurierungsarbeiten vorgenommen wurden. Über die Jahre ist der gummierte Stoff-Balgen verhärtet. Deshalb wird diese Kamera im Ist-Zustand angeboten, ohne jede Garantie für funktionierende Mechanik. Gemeinsam mit der Kamera erhält der Käufer: Photokopien der französischen und der deutschen Anleitung, Photokopie des Schweizer Patentes Nr. 192864 (mit detaillierten technischen Zeichnungen). Herkunft: Familie Michel, von dort zu einem privaten Sammler. Christian Adrian Michel (6.1.1912, Biel - 27.3.1980, Walde) konstruierte seine Tauben­Kameras in den 30er Jahren in Walde in der Schweiz. Seine Firma Adrian Michel gehörte zur Uhren-Branche. Er baute in Handarbeit nur einige wenige Tauben-Kameras als Muster, um sie potentiellen Käufern vorzuführen. Er nahm Verbindung mit der Firma A. Schild S.A. über eine mögliche Produktion auf, die aber niemals stattfand. Der frühere Angestellte Franz Bühlmann bestätigte, daß insgesamt weniger als zehn Kameras hergestellt wurden. Am 3.2.1936 beantragte Michel ein Schweizer Patent, das ihm am 15.9.1937 erteilt wurde (No. 192864). Weitere Folge-Patente wurden erlangt: deutsches Patent No. 656666, französisches Patent No. 803039 und belgisches Patent No. 419488. Bis 2002 war diese Tauben-Kamera völlig unbekannt bei den photohistorischen Experten, bei den Tauben-Verbänden und bei den ehemaligen Verantwortlichen des Armeebrieftaubendienstes der Schweizer Armee (aufgelöst 1995). Das Musée Suisse de L'appareil Photographique in Vevey/Schweiz eröffnete am 21.2.2007 eine Ausstellung über die Michel-Tauben-Kamera, in der auch das Archivmaterial gezeigt wurde, das die Familie Michel dem Museum geschenkt hatte. Es wurde auch ein Ausstellungskatalog herausgegeben "Des Pigeons Photographes?": http://www.cameramuseum.ch/fr/N2308/catalogue.html?M=2309 Nur sehr wenige Exemplare dieser Kamera haben überlebt. Das Kamera-Museum in Vevey besitzt ein A-Modell und ein B-Modell sowie einen Prototypen: http://www.cameramuseum.ch/fr/N2289/.html Ein A-Modell wurde am 6.6.2007 bei Christie's South Kensington verkauft. Die Michel-Kamera ist technisch weiter entwickelt als die von Dr. Julius Neubronner 1903 in Kronberg/ Deutschland konstruierte Kamera (vermarktet ab 1912). Die Michel-Kamera ist wie eine Uhr konstruiert (siehe die technischen Zeichnungen): die weltberühmte Schweizer Uhrmacherkunst ist hier eindeutig eingeflossen. Der Vater von Adrian Michel hatte 1898 die Uhrenfabrik Michel S.A. in Grenchen/Schweiz gegründet, die von der Swatch-Gruppe 1984 übernommen wurde. Adrians Mutter gründete 1925 eine weitere Uhrenfabrik in Walde, die Adrian ab 1935 leitete. Interessant ist, daß die angebotene Kamera A901 auf der Oberseite das Schweizer Kreuz und "PAT.ANG." eingeprägt hat und so auf das Schweizer Patent Bezug nimmt. Da es wie bei dem bei Christie's am 6.6.2007 versteigerten Exemplar "Patent Angemeldet" heißt, muß die vorliegende Kamera vor der Erteilung des Schweizer Patentes (15.9.1937) gebaut worden sein. Das Etikett weist darauf hin, daß die angebotene Kamera A901 Michels Patentanwalt F. Ch. Bovard in Bern zur Verfügung gestellt wurde.

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